罗马不是一天建成的，多数产业的形成也是如此，但将社交网站Facebook首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)在2007年的一次表态作为一场创业竞赛——一些人称之为“Facebook经济”的发令枪似乎并不为过。

　　扎克伯格宣布，Facebook——这一他在2004年创建的私有化社交网站，将向第三方软件开发者开放，该网站将转变为一个其他企业都可以在上面运营的平台。8个月之后，Facebook上来自第三方开发者的应用软件数量超过了14,000个，用户可以在上面做任何想做的事情，从调情到浏览挑选书籍。那些最成功的第三方开发者借此获得了不菲的网络广告收入。

　　究竟是Facebook正成为支撑全新一代产业的社会化互联网运营系统，还是这一新兴应用软件产业过于依赖单一网站的超高人气呢？业界领袖和专家们认为，那些有能力管理风险的企业将迎来重大机遇。

　　“毫无疑问，社交网络平台将催生出大量的创新和商机。”沃顿商学院法律研究和商业伦理学教授凯文·韦百赫(Kevin Werbach)说，“目前尚不明朗的是，该产业领域是否会是一家独大，还是由几家共同把持，毕竟其所处的是变幻多端的互联网环境。”

　　不过就目前而言，Facebook可谓是社交网站领域的“山大王”，并且将在今后一段时间内继续占据这一位置，沃顿商学院市场营销学教授彼得·费德(Peter Fader)说。尽管目前是全美第三大热门网站的MySpace规模大于排名第五的Facebook，但该网站尚未向第三方开发者开放，虽然MySpace老板鲁珀特·默多克(Rupert Murdoch)已宣布打算这样做。“Facebook就好比是QWERTY键盘：本身并无什么特别突出的地方，但却在正确的时间出现在正确的地方，有时候标准就刚好确立起来了。”费德说。

　　Facebook成为对企业而言具有吸引力的一个平台，其优势是显而易见的，沃顿商学院信息技术高级主任肯德尔·怀特豪斯(Kendall Whitehouse)这样认为。“Facebook从一开始就聚集了大量的用户，然后创建了在线互动平台，使社交网络的效应得以发挥”。Facebook能获得什么好处呢？丰富的互动内容会让网站的人气居高不下，并且整个世界的开发者会竞相开发出更新更好的应用软件，怀特豪斯强调。

　　费德说，随着闸门已面向各层次的开发者打开，从沉迷于Facebook的青少年到大型的上市公司，创业热情已达到白热化的程度。就学生的浓厚兴趣而言，他开玩笑说，Facebook创业学可以列为商学院的“一门独立的专业”。“他们中的许多人根本就没想过赚钱，只是已经在Facebook上呆惯了，现在他们有机会‘我的地盘我做主了’。”

　　但这种长期泡在Facebook的创业者只是活跃在Facebook平台上的一类开发者，费德说。对于已经成立的公司，制作一个Facebook应用软件是“登高一呼”的一种宣传方式，它们开发的应用软件与现实生活中的产品相联系，如有线电视节目提供商A&E Television Networks为宣传一出有关费城停车管理局的新连续剧而制作的热门游戏“停车大战”(Parking Wars)，这个“广告游戏”让Facebook用户在彼此的个人专页上“停车”，用户可以向非法停放的车辆开出罚单来赚取虚拟现金。

　　毫无疑问，Facebook的“f8”平台已经孵育出一个新兴的产业，费德称，“唯一让我感到惊讶的是，这一过程竟然要花费这么久。”但对于完全立足于Facebook的许多初创企业，费德认为它们面临潜在的不利因素。“百分百依赖Facebook是非常危险的，因为不稳定是社交网站的天性，如果放在5年前，我们满口谈论的肯定是Friendster(另一家社交网站)。”不过他说，现在市场的活力至少强劲到“能让企业顺利起步”。

两兄弟和一款纸板游戏 

　　杰恩特·阿加瓦拉(Jayant Agarwalla)和拉加特·阿加瓦拉(Rajat Agarwalla)从许多方面看都是典型的Facebook创业者。几年前，这对住在加尔各答的兄弟先是创建了一个网站，用户可以在上面玩在线版的拼字游戏Scrabble。“这纯粹出于对这款游戏的热爱。”21岁的杰恩特说，他还与他的兄弟经营着一家境外网站开发公司。该网站最初吸引了约3,000名玩家经常光顾，当一位美国用户建议两兄弟推出Facebook版的Scrabble时，他们花了10天的时间编写出游戏程序，并于2007年7月份在Facebook上正式发布。

　　凭借这一微小的投入，两兄弟突然摇身变成Facebook最热门游戏之一Scrabulous的拥有者。截至2008年1月下旬，每天玩Scrabulous的Facebook用户超过50万，将该游戏添加到自己Facebook个人专页的用户数量更是超过200万。由于第三方开发者可获得这些软件带来的所有收入，杰恩特透露，目前他们两兄弟每月约有2.5万美元的广告收入进账，扣除虚拟主机、人力和服务器等相关成本后，利润相当可观。

　　但阿加瓦拉兄弟可能因自己的成功而反受其害：在2008年1月中旬，总部位于美国罗德岛波塔吉特的孩之宝(Hasbro)以侵犯版权为由要求Facebook删除Scrabulous，孩之宝持有拼字游戏Scrabble在美国和加拿大的商标权。

　　沃顿商学院的怀特豪斯认为，阿加瓦拉兄弟踏入知名度迅速扩大的超级明星界，表明了Facebook平台所固有的商机。推出一个在线应用软件“并不像兴建一间制造工厂。”他说，“进入这一领域的门槛即便不是微不足道，也是比较低的——基本上就是一名优秀程序员所付出时间的成本。”阿加瓦拉兄弟看似偶然的成功实际上是一种共同的模式。“开发者在制作自己的首个应用软件时，往往没有立即创收的计划。如果软件不成功也不打紧，因为他们本来就没有指望会赚钱；如果软件成功了，他们便可以考虑如何创收。”这种输无可输的策略对大企业缺乏吸引力。“单干的程序员具有免费提供其作品的不同动机，而对股东负有责任的成熟公司行事很可能更加慎重。”